U narodu uvriježen izraz "upala slijepog crijeva" podrazumijeva upalu privjeska početnog dijela debelog crijeva koji se zove slijepo crijevo (cekum). Crvuljak je prstasta slijepa tvorba na dnu slijepog crijeva. Dugi niz godina crvuljak (apendiks) je pogrešno shvaćan kao rudimentaran organ bez jasne funkcije. Potvrđeno je da crvuljak pripada crijevu pridruženom limfoidnom tkivu (engl. gut associated lymphoid tissue), aktivno luči imunoglobulin A (IgA) čime sudjeluje u nespecifičnoj imunološkoj odbrani organizma. Unatoč tome njegova uloga nije esencijalna pa odstranjenjem crvuljka (apendektomijom) nema predispozicije za infekcije, sepsu ili druge manifestacije imunološke nedostatnosti.