Mitohondrijska disfunkcija uzrokuje oštećenje malog mozga kod multiple skleroze
Multipla skleroza (MS) pogađa otprilike 2,3 milijuna ljudi diljem svijeta. Otprilike 80% ljudi s MS-om ima upalu u malom mozgu, dijelu mozga koji pomaže u kontroli pokreta i ravnoteže, što potencijalno dovodi do tremora, loše koordinacije i problema s motoričkom kontrolom. Ovi problemi često traju i mogu se pogoršati s vremenom, jer mali mozak postupno gubi zdravo moždano tkivo.
Nova studija baca svjetlo na temeljne mehanizme degeneracije malog mozga kod multiple skleroze, sugerirajući da mitohondrijska disfunkcija može igrati ključnu ulogu u progresivnom gubitku neuronskih stanica zvanih Purkinjeove stanice i pogoršanju motoričkih oštećenja.
Multipla skleroza je obilježena kroničnom upalom i demijelinizacijom u središnjem živčanom sustavu. Demijelinizacija je proces u kojem se mijelinska ovojnica - zaštitni, izolacijski sloj koji okružuje živčana vlakna u mozgu i leđnoj moždini - oštećuje ili gubi. Ovaj poremećaj ometa normalan prijenos električnih signala duž živaca, što rezultira raznim neurološkim problemima. Mitohondriji su vitalne strukture unutar stanica koje generiraju većinu stanične energije, zbog čega su i dobile nadimak elektrane stanice.
Ova studija sugerira da upala i demijelinizacija u malom mozgu remete mitohondrijsku funkciju, doprinoseći oštećenju živaca i gubitku Purkinjeovih stanica. Naime, uočen je značajan gubitak mitohondrijskog proteina COXIV u demijeliniziranim Purkinjeovim stanicama, što sugerira da mitohondrijsko oštećenje izravno doprinosi staničnoj smrti i oštećenju malog mozga.
Inače, Purkinjeovi neuroni pomažu u koordinaciji glatkih, preciznih pokreta - poput plesa, bacanja lopte ili čak samo hodanja. Oni su bitni za ravnotežu i finu motoriku.