Što je astma?

Astma je kronična upalna bolest dišnih puteva (bronha). Ovisno o težini bolesti, manifestira se različitim simptomima koji mogu biti stalni ili se pojavljuju periodički. Najčešći simptomi astme su:

• Napadi suhog kašlja (ponekad samo suho kašljucanje)
• Osjećaj nedostatka zraka sa ili bez fenomena čujnog disanja poput fućkanja ili piskanja
• Pritiska u prsnom košu uz osjećaj napuhnutosti pluća
• Noćno ili ranojutarnje buđenje (obično pred zoru) zbog osjećaja nedostatka zraka ili suhog kašlja

Simptomi obično prolaze spontano ili nakon uzimanja odgovarajućih lijekova.

Astmu karakteriziraju je dvije komponente: bronhokonstrikcija i upala. U podlozi astme je kronična upalna reakcija sluznice dišnih puteva, najčešće alergijska, koja u fazama pogoršanja uzrokuje stezanje mišića malih dišnih puteva i pojačano stvaranje sluzi što dovodi do otežanog protoka zraka te uzrokuje gušenje i druge simptome bolesti. Kod alergijske astme napadaje uzrokuju različiti alergeni, a kod nealergijske razni nealergijski čimbenici: fizički napor, udisanje hladnog i suhog zraka, virusne infekcije, jake emocije, zagađenje zraka (najčešće duhanskim dimom).

Bolesnici s astmom trebali bi biti svjesni da i kada nemaju simptome imaju astmu, te je stoga važna redovita primjena lijekova s ciljem održavanja kontrole bolesti.