Što uzrokuje glaukom?

Još nije poznat točan uzrok pojave glaukoma kojega karakterizira progresivno oštećenje vidnog živca.

Povišenje očnog tlaka, koji je normalno u rasponu od 11 do 21 mm Hg, ima ulogu u oštećenju aksona, neposrednim pritiskom na živac ili smanjivanjem dotoka krvi. Međutim, povezanost između pritiska i oštećenja živca je različita. U mnogih ljudi s očnim tlakom višim od 21 mm Hg glaukom se nikad ne razvije. Od ljudi s povišenim očnim tlakom samo 1 do 2 posto njih tijekom godine dobije glaukom. Osim toga, oko 1/3 bolesnika s glaukomom nema očni tlak viši od 21 mm Hg. 

Očni tlak ovisi o ravnoteži između stvaranja i otjecanja očne vodice. Povišeni očni tlak je uzrokovan neodgovarajućim ili zapriječenim otjecanjem, a ne pretjeranim izlučivanjem.

Kod glaukoma otvorenog kuta očni tlak je povišen usprkos tome što se očni ugao doima nezapriječenim, a kod glaukoma zatvorenog kuta, očni tlak je povišen kad fizičko izbličenje perifernog dijela šarenice mehanički sprječava otjecanje očne vodice.