Hormonske fluktuacije oblikuju učenje kroz promjene u signalizaciji dopamina
Odavno se zna da hormoni značajno utječu na mozak, stvarajući promjene u emocijama, razinama energije i donošenju odluka. Unatoč širokom utjecaju hormona u mozgu, malo se zna o tome kako ti hormoni utječu na kognitivno ponašanje i srodnu neurološku aktivnost. U medicinskoj zajednici sve je veća spoznaja da su promjene u razinama estrogena povezane s kognitivnom funkcijom i, posebno, psihijatrijskim poremećajima.
Nova studija koja se fokusirala na ženski hormon estrogen dodatno osvjetljava prirodu tih procesa. U nizu eksperimenata s laboratorijskim štakorima, otkriveno je da neurološki mehanizmi koji leže u osnovi učenja i donošenja odluka prirodno fluktuiraju tijekom ženskog reproduktivnog ciklusa zbog prethodno neotkrivenih molekularnih promjena povezanih s dopaminom, koji emitira signale nagrade koji vode učenje kroz mozak.
Sposobnosti učenja štakora bile su poboljšane kada su razine estrogena bile povećane. To se događa, jer estrogen pojačava aktivnost dopamina u centru za nagrađivanje u mozgu, čineći signale nagrade jačima. Nasuprot tome, kada je aktivnost estrogena bila potisnuta, ograničavajući njegovu sposobnost regulacije dopamina, sposobnosti učenja su bile smanjene - i ukazivalo je na potencijalnu vezu između razine hormona i simptoma neuropsihijatrijskih poremećaja. Važno je napomenuti da kognitivno donošenje odluka nije bilo pogođeno aktivnošću estrogena - učinak je bio specifičan za učenje.
Izvor:
Nature Neuroscience
